最早的电饭锅得追溯到1939年日本小川制作所搞出来的那个铁盒子。这个铁盒子装着电阻丝，能自动煮饭。当时日本粮食不够吃，大家想搞个能自动煮饭的机器。后来到1950年代，松下和东芝这两个大厂子把电饭锅做成熟悉样子，装上保温层和定时器。现在电饭锅都带各种功能了，但最初就是那个铁盒子样子。

为什么说最早电饭锅是日本发明的呢？首先得看时间线，1939年小川制作所确实造了首个带温控的电饭锅原型，比法国人1919年那个蒸汽式电饭锅更实用。日本当时粮食危机严重，补贴企业搞农业机械，小川老板山本德次郎就接了这活。数据证明，1951年日本电饭锅普及率才3%，到1964年达到80%，说明日本从研发到推广都走在前面。而法国那个蒸汽式电饭锅只是实验室样品，没量产过。现在看电饭锅结构，日本版有恒温器、保温层，法国版只有蒸汽加热，明显日本更成功。所以最早能正常用的电饭锅确实是日本在1939年搞出来的。