楼兰古国在塔里木盆地东北部，现在属于新疆巴音郭楞蒙古自治州和若羌县交界处。这个国家以前靠罗布泊的水源生活，后来因为气候变化和绿洲消失，大概在公元4世纪就消失了。考古队在那里挖出了很多汉代的陶罐和木雕，证明这里曾经是个热闹的贸易站。

因为地理位置重要，楼兰成为丝绸之路的枢纽。根据《汉书》记载，楼兰国在公元前2世纪就存在，当时有上万人生活。但后来罗布泊面积缩小，水源变少，导致农业难搞。考古报告显示，公元3世纪时人口只剩几千，到公元4世纪彻底没人了。现在那里只有废墟和风沙，卫星地图显示遗址坐标在北纬40°左右，东经88°附近。楼兰人融合了汉朝和匈奴的文化，出土的文物既有汉文也有匈奴文，说明他们经常和中原、草原人打交道。不过具体消失原因还有争议，有人说是绿洲迁移，有人说是战争，但水源问题可能是主因。