武大最早在珞珈山脚下有个学堂叫自强学堂，是张之洞1893年创办的。后来改名汉阳书院，再变成武昌大学堂，合并了武昌高等师范学校等才有了现在的武汉大学。

张之洞1893年创办自强学堂时，选址在武昌城内，后来学堂规模扩大就搬到了珞珈山。根据《武汉大学校史》记载，这所学堂最初只有8个学生和3位老师，教室是租用的民房。1903年改名汉阳书院后，学生增加到30多人，课程从原来的算学、体操增加了国文、格致。1913年成为武昌大学堂时，已经合并了湖北省立工业学校，总人数超过200人。1928年正式定名武汉大学，当时校园面积只有200多亩，比现在小很多。所以现在武大在珞珈山的位置，其实是百年前几所学校慢慢合并发展过来的结果。