水熊虫主要出现在沙漠、冰川、深海和干燥岩石等极端环境里。它们能钻进小洞或黏土块中躲过干旱，像在沙漠里找沙粒里的虫子，或者在冰川裂缝里发现冻僵的虫子。夏天在河滩泥巴里翻找，冬天在雪堆下面也能碰见。

因为水熊虫特别能抗旱和抗寒，所以它们能在各种恶劣地方活下来。科学家在青藏高原发现过它们，那里的温度能从零上20度降到零下40度。南极冰层里也检测到过水熊虫，冰层厚达几米都没关系。数据说全球有630种水熊虫，其中300多种能承受极端温度。沙漠里沙粒间的湿度只有1%，它们还能活；深海2000米处没有阳光，它们靠食物残渣生存。所以不管环境多糟糕，只要还有点湿气，水熊虫就可能躲在那里。