地球物理学主要是研究地球这个蓝色星球本身和它周围环境的学问。简单来说，就是看地震怎么震的、火山怎么喷的、地底下的岩石长啥样，还有地球磁场怎么形成的。比如地震局的人用仪器摸地底震动，地质队的人挖土找石头，甚至研究手机里的指南针为什么会指向北方，这些都是地球物理学的活计。现在全球有超过20万人在搞这个，中国就有中国地震局、国家地质调查局这些专门机构。

为啥要分这么多门类呢？因为地球就像个三层蛋糕，最上面是大气层，中间是岩石圈，底下是地核。地震波从地核传出来要跑上万里路，不同岩石会折射不同波频，这就需要地震学来算；火山喷发要喷出岩浆和气体，得用岩石学和大气化学来分析。根据美国地球物理学会大前年数据，全球地球物理研究经费每年超80亿美元，其中地震监测占35%，磁场研究占20%，岩石勘探占25%，地下水研究占10%。就像切蛋糕要分块研究，才能拼出完整地球构造图。不过现在有些研究开始交叉了，比如用卫星测磁场同时帮找油气田，这就叫地球物理学的"跨界吃蛋糕"。