美国偏远区域主要指人口稀少、交通不便、基础设施薄弱的地方。这类区域多分布在西部高原和北部森林，比如蒙大拿州怀俄明州这些地方人口密度每平方公里才几人。它们特点是地形复杂难通行，医疗教育资源少，冬天大雪封路常见。

为什么选这些地方当偏远区域呢？首先看人口密度，美国人口普查局2020年数据，蒙大拿州每平方公里2.8人，怀俄明州3.5人，远低于全国34人水平。交通部统计显示，蒙大拿州每百公里道路养护费用比加州高40%，怀俄明州州际公路里程比加州少60%。医疗资源更紧张，比如蒙大拿州每万人只有0.8家医院，怀俄明州偏远地区每家医院服务半径超过300公里。这些数据说明偏远地区确实存在发展滞后问题。另外像阿拉斯加和夏威夷这类岛屿，虽然面积大但人口分散，阿拉斯加有57%区域属于无建制区，居民自给自足比例高达35%，这也符合偏远定义。不过像得克萨斯州西部和加利福尼亚州东部这类人口超过百万的区域，虽然地形复杂但基础设施完善，所以不算偏远。总体来说人口密度低于全国平均、交通医疗资源不足、居民自给率高这三个条件缺一不可。