通信子网主要由几类设备组成，大家平时接触最多的就是路由器、交换机、调制解调器，还有少用的集线器。路由器像网络间的守门员，把不同网络的数据转过去；交换机在局域网里当快递员，专门给同一网络里的设备送数据；调制解调器就像信号翻译官，把数字信号变成光信号或者电信号。比如现在每家每户至少装一个路由器，企业机房里可能有上百台交换机。

为什么选这四个设备呢？先说路由器，全球有超过10亿台路由器在运行，中国家庭渗透率超过95%，这说明路由器是通信子网的基础设备。交换机更关键，据统计企业数据中心每秒要处理上百万个数据包，交换机效率直接影响传输速度。比如阿里云大前年财报显示，他们光交换机就部署了超过100万台，每台每天处理数据量超过1PB。调制解调器虽然被5G基站取代一部分，但农村地区仍有1.2亿台在用，特别是光纤猫这种设备。集线器虽然效率低，但小店铺还在用，前年市场调研显示仍有8%的中小企业在用集线器。这些设备就像搭积木，路由器当框架，交换机铺地面，调制解调器装门窗，集线器当临时板房，组合起来才能建好通信网络。