鱼的活化石就是那些活了一亿多年还没变样的老鱼。比如说中华鲟，它活了一亿四千万年，现在还在长江里游弋；大鲵也存活了七千万年，现在在四川湖南这些地方能见到。这些鱼跟恐龙同时代，现在还能活蹦乱跳，所以叫活化石。

为什么选它们当活化石呢？首先它们活的时间够长，中华鲟在侏罗纪时期就存在了，现在还在长江里游，说明适应力强。大鲵在新生代早期就出现了，现在还在洞穴里待着，说明环境变化也没影响它们。数据上中华鲟野生种群只剩8000多尾，大鲵数量更少，才3000多尾，都被列成国家一级保护动物了。说到底，它们就像地球的活档案，记录着几亿年的生态变化。不过现在长江污染严重，中华鲟繁殖困难，大鲵也常被偷捕，所以保护起来特别要紧。