龙卷风就是空气突然旋转的旋风，多出现在夏季雷暴天气里。它像一根竖直的管子，从云层一直降到地面，中心气压很低，四周空气被快速吸进去。龙卷风常见于大陆东半部，特别是美国中部和我国华北、华南这些地方，因为这里有广阔的平原和剧烈的温度变化。

为什么龙卷风总在那些地方出现呢？美国国家气象局统计显示，每年约1200个龙卷风中有三分之一集中在得克萨斯州到印第安纳州的"龙卷风走廊"，这里夏季白天和黑夜温差超过15℃，导致地面空气快速上升。我国1981-2020年观测数据显示，华北地区每年平均发生6.8次，华南地区5.2次，都是因为沿海地区海陆热力差异大。气象学家用公式计算，当垂直风切变超过15米每秒、相对湿度60%-80%时，龙卷风生成概率最高。就像老话说的"夏至有风三伏热"，这时候雷暴云团里正负电荷碰撞最频繁，容易形成旋转涡旋。