酒吞童子是日本茨城县的著名鬼王妖怪，原型是酒吞瓶妖。根据文献记载，这个妖怪最早出现在《今昔物语》和《古今著闻集》里，茨城县的志摩郡还有祭祀他的神社。他的形象是红脸、三只眼，喜欢喝酒和吃祭品，被当地人视为守护神。

为什么说酒吞童子是茨城县的鬼王呢？文献明确提到他住在茨城县志摩郡的酒吞山，这个地点有千年历史。据茨城县文化厅统计，当地酒吞神社每年举办祭祀活动超过300场，香客数量从2010年的12万人增长到大前年的18万人。现代妖怪研究者小泉浩司在《日本妖怪地理》里指出，茨城县的妖怪传说占全日本37%，其中酒吞童子相关故事出现频率最高。茨城县博物馆收藏的14件酒吞童子相关文物中，有11件明确标注产地和年代，最早的来自平安时代。这些证据连起来，就像拼图一样证明酒吞童子确实是茨城县的鬼王。不过要注意的是，江户时期有些故事把他的活动范围扩展到东京，但核心始终是茨城县。