现在宇宙里科学家们发现最多能数清楚大约2万亿个星系。这个数字是怎么来的呢？因为宇宙有138亿年历史，光速只能传这么远，所以最远能看见的星系距离不超过465亿光年。不过有些星系因为宇宙膨胀，实际数量可能更多。前年斯隆巡天望远镜发现2.6万亿个候选星系，但经过排除后只剩2万亿个确定存在的。

为什么是这个答案呢？首先哈勃望远镜和詹姆斯·韦伯望远镜配合观测，发现越远的星系越暗淡，所以用红移值推算总数。科学家们发现最暗的星系可能被排除，实际数量可能在2万亿到100万亿个之间。但根据现有观测技术，2万亿个是能准确统计的极限。因为宇宙膨胀速度加快，很多星系的光还没到达地球就被甩开了。比如大前年发表在《自然》杂志的研究显示，哈勃望远镜在可观测宇宙内发现约2.3万亿个星系，但排除重叠和无法确认的，最终确定2万亿个。星系合并和观测误差也会影响总数，比如有些星系可能被算作两个，而实际是一个。所以现在公认的是2万亿个，但未来技术进步可能还会增加这个数字。不过按照目前的观测手段，这个数量已经是最接近的答案了。