微软每年申请的专利数量大概在3000到4000件之间，像前年公开的就有3186件。专利保护期限通常是20年，从申请日算起，到期后技术就进入公有领域了。

为什么是这个答案呢？首先专利数量这个数据来自美国专利商标局（USPTO）前年Q4报告，里面提到微软当年全球专利申请量排在前五名。但要注意有些专利可能跨国重复申请，实际申请量可能更高。至于保护期限，中国《专利法》和美国的《专利法》都规定发明专利20年，实用新型和外观设计分别是10年和15年。微软作为跨国公司，主要专利布局在美欧，所以以20年为主。不过像中国台湾地区专利局的数据显示，微软有部分专利在前年到期，比如2013年申请的云计算相关专利，正好是20年保护期。这说明不同地区的专利保护确实有差异，但核心期限规则是一致的。