宇宙到底有多少个星系呢？简单说就是大概两万亿个左右，这个数字叫星系数量估计值。科学家是通过望远镜看远处星系的光线变化来算的，因为光走的时间越长，看到的星系就越古老。名字里的"星系"指的是由恒星、行星等组成的系统，就像我们太阳系是其中一个。

为什么是这个数字呢？首先哈勃望远镜从1990年到现在，观测到大约1.8亿个星系，但这只是局部区域的样本。科学家用红移数据推算整个宇宙，发现每增加十亿年，能看到的星系数量就翻倍。不过暗物质和暗能量会影响光线传播，所以不同机构估算有1.5万亿到3万亿个的差距。比如大前年欧洲空间局用更精确的红移值，把数字从2万亿调整到2.5万亿。现在用的2万亿是综合了哈勃数据和其他观测结果的平均值，未来随着詹姆斯·韦伯望远镜的数据，这个数字可能会再变。