爆炸释放的能量通常用吨TNT当量表示，比如1万吨当量的相当于1万吨普通同时爆炸。这个数值说明爆炸威力大小，和实际重量无关，因为核心是核装药，重量可能只有几吨到几十吨。

因为TNT当量是国际通用爆炸能量单位，1克TNT爆炸释放约4184焦耳能量，通过核聚变反应释放的能量远超常规。比如美国的当量有几十万吨到几百万吨，苏联早期甚至达到1000万吨当量。实际重量上，弹壳和核材料加起来通常不超过100吨，但爆炸时释放的能量相当于几十万到几百万吨TNT同时爆炸。比如1952年美国"常春藤"当量23.5万吨，实际重量约14吨；而苏联"沙皇"弹当量2.1亿吨，重量约40吨。这说明当量数值和实际重量没有直接关系，主要看核反应释放能量大小。