说白了楼兰古国是汉朝到魏晋时期的西域小国，现在在新疆维吾尔自治区。它就像沙漠里突然冒出来的绿洲城邦，最早被汉朝西域都护府管着，后来被匈奴、魏晋这些北方势力控制，在公元4世纪彻底消失。考古队挖出来的楼兰古城就在罗布泊北边，现在属于若羌县管着那块地界。

也就是说这个古国存在时间大概从公元前2世纪到公元4世纪，跟汉朝张骞通西域那会儿差不多。汉武帝设西域都护府后，楼兰国每年纳贡成为汉朝属国，用汉式钱币和文书。考古发现楼兰遗址出土了汉简和匈奴文木牍，证明它同时和汉朝、匈奴保持关系。公元4世纪时因塔里木河改道导致水源枯竭，加上北方民族入侵，被废黜。现在罗布泊区域属于新疆若羌县管辖，离吐鲁番那块地界有三百多公里。最新卫星遥感显示，楼兰古城遗址面积比以前缩小了四成，沙丘每年往北推进两米多，这跟塔里木河改道导致的生态变化有关。所以现在说楼兰古国在新疆，其实就是指罗布泊北岸那片被风沙掩埋的古城遗址。