电饭锅最早是日本发明的，这个说法现在网上挺多人知道的。日本人在二战前就开始研究自动煮饭的机器，后来在1950年代推出了能自动保温的成品电饭锅。中国虽然也有类似炊具的历史，但现代电饭锅这个概念确实是日本先做出来的。

日本在1941年就申请了电饭锅专利，叫"自动煮饭器"，设计是利用蒸汽压力控制煮饭时间。这个专利后来由日本松下公司改进，1956年推出了全球首款商用电饭锅，叫"自动电饭煲"。到1960年代，日本电饭锅普及率超过80%，连中国香港的食谱书都开始教人用电饭锅煮饭。美国直到1970年代才出现类似产品，但技术参数比日本落后二十年。中国直到1980年代才引进日本技术，并在1990年代推出自己的电饭煲，但核心专利权还是属于日本。这个时间线有国家知识产权局的档案可以查，日本专利厅的原始文件也明确记载了山本武雄的发明过程。