最粗的光缆通常有几十根到上百根光纤，而最大芯数指的是单根光缆能容纳的光纤数量上限。普通光缆外层有护套保护，中间是中心束管，里面分多个纤芯层，每层能放几根光纤。比如铠装光缆为了防摔，会加钢带和加强件，这样纤芯数量能翻倍。

最粗的光缆芯数受纤芯直径和结构限制，普通单模光纤纤芯直径约9微米，多模光纤约50微米。纤芯越多容量越大，但直径越大成本越高。根据ITU-T G.651标准，普通光缆纤芯层最多放8-12根，加强型可达16-24根。铠装光缆因结构更稳固，芯数可能到24-32根。实际应用中，海底光缆可能做到200根以上，但陆上光缆受直径限制，通常不超过48根。比如某厂商的G.657D加强型铠装光缆，外径23mm时芯数达32根，而直径更粗的G.652D单模光缆外径19mm时芯数只有8根。所以芯数和直径是此消彼长的关系，既要考虑传输距离又要算成本。