铁塔公司专门管基站建设维护，电信公司租用这些基站提供服务。铁塔公司成立于2015年，现在全国有超过160万座基站，电信公司通过和铁塔合作，不用自己建基站就能覆盖全国用户。铁塔公司属于央企，电信公司是三大运营商之一，双方是合作关系不是子公司。

为什么铁塔和电信是合作关系呢？因为基站建设成本高，运营商自己建基站要花大钱。比如电信大前年基站建设支出超过300亿，占全年收入的15%。而铁塔公司成立后，电信、移动、联通三家运营商都租用铁塔的基站，这样每家运营商每年能节省约50亿建设费用。数据显示，铁塔公司现在有4.6万家员工，管理的基站比三年前多了80万座。电信公司前年财报显示，基站租赁费用占运营成本12%，比合作前下降6个百分点。所以铁塔就像基站房东，运营商是租客，双方通过合作降低整体成本。