身份证上写着46岁的人，证件有效期被算作长期，这是因为身份证的有效期分好几个阶段。根据国家规定，16岁以下的是短期证件，有效期5年；16岁到25岁是长期证件，有效期15年；26岁到45岁是长期证件，有效期20年；46岁以上还是长期证件，但有效期变成25年。所以当有人到了46岁，他的身份证虽然还是长期证件，但有效期比之前几阶段都长。

具体来说，这个答案和身份证法里的年龄分段有关。根据《居民身份证法》第六条，不同年龄段的证件有效期不一样。比如26到35岁的人，证件有效期是20年，而到了36到45岁，有效期还是20年。但46岁之后，有效期突然增加到25年。这种分界点可能和当时的社会平均寿命有关，比如过去人们寿命没现在长，所以设置更长的有效期。比如2004年修订身份证法时，中国人均预期寿命是71岁，而到2020年已经增长到78.2岁（数据来源：国家统计局）。所以46岁的人身份证有效期25年，既符合法律分界，也反映了时代变化。不过实际生活中，很多人可能只记住26岁到45岁是20年，而没注意到46岁后有效期变长，这就造成了理解上的差异。