鳄鱼一般能活几十年到上百年，具体看种类和环境。比如湾鳄能活六七十岁，咸水鳄四五十岁，而有些野生的鳄鱼可能活不过三十岁。寿命长短跟天敌少多、食物是否充足有关，像在非洲草原的鳄鱼比人工养殖的更长寿。

为什么鳄鱼寿命有这些差异呢？首先鳄鱼是冷血动物，体温随环境变化，所以冬天容易饿死。数据说野生鳄鱼平均寿命比圈养的多出二十多年，比如尼罗鳄在非洲自然栖息地能活五六十岁，但圈养的反倒可能活不过三十五岁。另外天敌多的话寿命就短，比如美洲鳄被美洲豹袭击的死亡率比亚洲鳄高两倍。还有食物链问题，人工投喂的鳄鱼肠胃负担大，容易得肠胃炎。研究显示，鳄鱼超过四十岁后牙齿磨损速度加快，这也是寿命瓶颈。比如湾鳄牙齿每年磨损0.2毫米，到六十岁时牙齿就磨平了，必须换新牙才能继续捕食。但有些鳄鱼牙齿磨损后只能吃软肉，活不过七十岁。人类活动也影响大，比如在东南亚捕鳄鱼做药材的，导致成年鳄鱼死亡率比自然死亡率高四成。总体来说鳄鱼寿命是种基因与环境共同作用的结果，就像我们人一样，有人活九旬也有人早逝。