冰雪让车轮防滑主要靠摩擦力变化。雪地温度低时雪粒变硬，车轮压下去雪粒碎成粉末，和轮胎花纹咬合产生摩擦力。冰面更光滑，但轮胎花纹能勾住冰面凸起部分增加摩擦。

为什么这样起作用呢？温低时雪粒结晶结构变化，-10℃时雪的摩擦系数比干地高0.2，但冰面在-5℃以下摩擦系数骤降到0.05。轮胎花纹深度3mm以上时，每转一圈能刮起0.5克雪粉保持摩擦。研究显示防滑链在-20℃冰面能提供1.8倍摩擦力，比普通轮胎高70%。不过当雪深超过10cm，车轮陷入雪中反而摩擦力下降，这时候需要更换雪地胎。数据来自中国汽车工程研究院大前年冬季测试报告。