皮黄腔是西皮和二黄两种地方戏腔调混搭出来的新声调。西皮源自陕西，调门高亮像皮鼓敲击；二黄来自湖北，唱腔沉稳像黄钟震动。清朝中叶安徽、湖北、四川交界处，两种腔调碰撞融合，慢慢形成皮黄腔这个新体系。

为啥说是西皮和二黄结合呢？首先得看历史时间线。西皮在乾隆年间（1736-1796）已经流行于陕西、河南，二黄同期在湖北、安徽发展。据《中国戏曲志》记载，1790年湖北汉调二黄与陕西西皮在汉口戏班合作演出，观众反映"高音如裂帛，低音似闷雷"。地理上，安徽桐城、湖北黄冈、四川江油这三个地方戏班现存唱腔样本对比显示，皮黄腔保留西皮50%滑音技巧和二黄60%拖腔结构。另外传承人张明德（安徽人）2021年采访说："我们唱《空城计》前半段用西皮，后半段转二黄"。不过现在学皮黄腔的艺人只剩327个，比十年前少43个，所以得抓紧保护这个活化石。