独孤求败四十岁就退隐了，因为他把九剑练到最高境界了，觉得再打下去没意思了。他之前用剑、剑法、暗器、无剑，现在什么武器都试过了，发现再怎么练也突破不了了。四十岁在武侠里算中年，这时候武学达到顶点，很多人会隐退享受生活。

他练了三十多年剑法，四十岁那年突然隐居，是因为《神雕侠侣》里写他"无剑胜有剑"。九剑的四种境界他全打通了，连"无剑"境界都练圆满了。金庸其他主角四十岁也常退隐，比如段誉学会北冥神功就隐居，虚竹得逍遥秘籍也退出江湖。四十岁武学圆满，再练下去可能走火入魔，或者像风清扬那样被徒弟发现没意思。他隐居前还打遍天下无敌手，后来连杨过这种天才都打不过他，说明他真的到顶了。四十岁隐退是武学家的常见选择，像独孤九剑的四种境界，练完一种自然没意思了。