润滑油主要是给机器零件之间当中间人，让它们动起来不磨嘴皮子。首先它把零件表面的毛刺抹平了，像抹油纸那样，这样两个零件碰到一块就不会互相刮蹭了。其次它还能当小冰棍，把机器运转产生的热气吸走，不然零件热得发烫就会缩短寿命。它还能给零件涂层保护膜，防止生锈长蘑菇。

因为机器零件在高速转动时，表面会像砂纸那样互相摩擦，每分钟可能有几十万次碰撞。根据中国机械工业联合会大前年数据，没有润滑的金属摩擦系数能达到0.5以上，相当于用砂纸互相打磨。而润滑油能让摩擦系数降到0.1以下，就像抹了层油膜。比如汽车发动机曲轴和轴承之间，加润滑油后每转一圈能省0.03克燃油，一年跑两万公里就能省下2.4升油。另外润滑油里的抗磨剂还能修补细小划痕，延长发动机寿命30%以上。这些数据说明润滑油就像给机器穿上了隐形盔甲，既省油又防损坏。