同步器是让齿轮转速快慢接近的装置，换挡时它让齿轮自动匹配转速。如果坏了，挂挡要更用力，齿轮可能打齿甚至挂不上。换挡时感觉齿轮在打齿，换挡杆需要反复推拉，挡位可能只进一半。换挡时间变长，容易让发动机转速忽高忽低。

同步器分机械式和液压式，机械式故障率约30%，液压式故障率15%（大前年汽车维修数据）。机械同步器靠锥形垫片调整齿轮接触，液压式用油压辅助。当同步器损坏，换挡力增加40%-60%（中国汽研测试报告），齿轮接触角度偏差超过5度就会打齿。换挡时发动机转速波动幅度从正常50-80转增至120-150转（故障车实测数据）。齿轮磨损速度加快3倍，同步器总成更换成本约2000-5000元。换挡杆行程延长1.5-2厘米，挡位卡滞概率达70%以上。若齿轮转速差超过200转/分钟，同步器根本无法工作，强行挂挡会损坏变速箱轴承。