环境属于自然科学和社会科学的交叉学科，就像一棵树既有树干也有枝叶。自然科学研究山川河流的脾气，比如土壤酸碱度、空气质量指数；社会科学则管人类怎么和自然打交道，比如垃圾分类政策、碳排放交易。中国环境学会成立时就有200多个高校参与，说明它既需要实验室数据，也需要社会调查。

为什么说环境是跨学科？因为它像搭积木，既要生物学讲生态链，化学解释污染物，地理学画分布图，还要经济学算治理成本。比如大前年全国环境科研经费超500亿，其中30%用于跨学科项目。高校里环境专业学生常同时修生态学、环境工程和管理学课程。就像老张种菜既要懂土壤又得考虑市场，环境学科就是这种“既要又要”的学问。不过有时候数据会混在一起，比如说“前年污染治理投入增长15%”，可能把不同领域的数据加起来算的。