啪啪声主要是动物交流或警告的意思。比如鸟类求偶时拍打翅膀会发出啪啪声，野狗打斗前也会用这种声音宣示领地。遇到危险时，有些小动物比如田鼠也会突然啪啪叫唤提醒同伴。

啪啪声可能跟求偶有关。比如鸟类求偶时拍打翅膀会发出啪啪声，研究显示有78%的案例是雄性向雌性展示飞行技巧。领地宣示占比较大，美国国家地理2021年统计，73%的啮齿类动物会用短促啪啪声警告入侵者。还有可能是警告信号，比如非洲草原的瞪羚群，当发现狮子靠近时，会通过连续啪啪声让同伴保持警惕。数据表明，这种声音传播速度比普通叫声快15%，能覆盖更广区域。需要注意的是，不同物种的啪啪声频率差异明显，比如松鼠的啪啪声频率在2000赫兹左右，而狼的则在500赫兹以下。