要区分DNA和RNA的意思得看三样东西：第一样是链条形状，DNA像两条拧在一起的长带子，RNA只有一条单独的带子；第二样是糖基不同，DNA里装着脱氧核糖，RNA里装着带羟基的核糖；第三样是碱基有差异，DNA里藏着胸腺嘧啶，RNA里换成了尿嘧啶。

为啥要这样分呢？因为科学家发现DNA是存储遗传密码的本子，它必须稳定传承，所以用双链结构防止出错，像老式录音带要正反两面都录音那样。而RNA是传递信息的信使，需要灵活多变，单链结构刚好能快速复制和调整。数据显示DNA双链结构让错误率降到每百万次复制0.1次，而RNA单链复制错误率高达每百万次1000次，但正好适合短期使用。比如人体细胞每天产生约10^28个mRNA分子，错误不会积累到致命程度。DNA里的脱氧核糖比核糖多一个氧原子，这个细微差别让DNA更耐高温，适合长期保存。而RNA里的尿嘧啶能和腺嘌呤配对，在蛋白质合成时更灵活。就像老式胶卷和数码照片的区别，DNA是长期存档，RNA是即时通讯。