力臂就是支点到力的作用线的垂直距离。比如拧螺丝时手的位置到螺丝中心的直线距离就是力臂。用扳手时手离螺丝越远，力臂越长，越省劲；离得越近，力臂越短，需要使更大力气。

为什么这样算力臂呢？因为扭矩等于力乘以力臂（τ=F×L）。比如用扳手拧螺丝，手离中心1米需要10牛力，扭矩就是10牛×1米=10牛米；如果手离0.5米，同样扭矩下需要20牛力。这说明力臂和力成反比，力臂越短，所需力越大。物理实验数据也证明，当力臂减少一半时，力要翻倍才能保持相同扭矩。所以确定力臂关键看支点（螺丝中心）和力的作用线（手推方向）之间的垂直距离。比如用30厘米的扳手，手推处到螺丝中心的垂直距离是30厘米，这时候力臂就是0.3米。