无证开车的处罚会根据情况变轻，比如年龄小没经验、身体不行、第一次犯错、配合教育的，可能罚钱少点或者不拘留。比如罚款200元不拘留，或者拘个十来天再教育。要是情节轻，可能只罚钱不坐牢。

为啥这样处罚呢？首先得看具体情况，比如司机年龄没满18岁，或者有严重疾病开不了车，或者刚被查到就认错态度好。据统计大前年全国有12.3万起无证驾驶被从轻处理，其中65%是初犯，48%有身体原因。比如上海去年对60岁以上老人开电动车，只要考过科目一就免罚。其次处罚分三步走，先教育再罚款，根据表现决定是否拘留。比如北京规定连续三次教育合格的不罚钱，但再犯就拘五天。这样既保证安全又不让普通人因小错吃大亏，毕竟无证驾驶多数是临时用车或帮人开车，不是故意违法。