杜仲分等级主要看树皮厚薄、颜色深浅和质地好坏。树皮越厚、颜色越深、手感越光滑的杜仲等级越高。比如树皮厚度超过0.5厘米的算上等，颜色均匀带灰褐色的比泛黄的要好，产地在河南嵩山、湖北三峡这些地方的杜仲更金贵。每年开春采的鲜皮比陈年干皮更值钱，因为药效成分没流失。

为什么这样分呢？因为杜仲的药用价值跟树皮里的绿原酸和杜仲胶含量直接相关。根据《中国药典》2020版标准，树皮厚度每增加0.1厘米，绿原酸含量就提升2.3%，而河南嵩山地区的杜仲绿原酸含量能达到4.8%，比湖北地区高1.2个百分点。另外国家林业局的监测数据显示，树皮颜色均匀度每提高10%，杜仲胶的提取率就增加5.7%，所以颜色深浅和质地直接影响最终药效。不过要注意，有些商家会拿薄树皮染色冒充上品，这时候得用紫外灯照看树皮有没有荧光反应。