林肯被大家叫作"最伟大的总统之一"，因为他做了三件特别重要的事：一是在美国内战最危险的时候当上总统，二是在1863年发布《解放宣言》让400万黑人获得自由，三是推动宪法第十三修正案彻底废除奴隶制。这三件事加起来，让他在美国历史上留下了最深的印记。

林肯为什么能做出这些贡献呢？首先得讲清楚当时的情况。1861年美国爆发内战，北方和南方因为奴隶制闹得不可开交，北方有433万人口，南方只有900万但南方人大部分是奴隶主。林肯刚当上总统时，南方7个州已经宣布脱离联邦，北方军队还打不过南方。这时候他连续做三件事扭转局势：第一他在1863年1月1日发布《解放宣言》，虽然当时北方还有300万奴隶，但直接让南方11个州的奴隶获得自由，等于把南方军队的后勤线掐断。第二他坚持打持久战，用"铁腕政策"征召110万北方士兵，还建立海军封锁南方港口，让南方每年损失2.5亿美元贸易收入。第三他在1865年推动国会通过宪法第十三修正案，用法律条文彻底废除奴隶制，这个法律现在还写在美利坚合众国宪法里。这三步走下来，不仅让北方赢得内战，还让美国从分裂走向统一，所以大家才说他是"废除奴隶制的关键人物"。不过有个小细节，林肯其实没直接说过"最伟大"，这个称号是后人总结的，就像他说的"我可能只是历史长河中的一朵浪花"，但浪花能推动河流改变方向就是事实。