核动力不用加油还能用那么久，主要靠核燃料自己裂变产生能量。核反应堆里235裂变时会不断产生中子，维持链式反应不断进行，就像滚雪球一样越滚越大。燃料装满一次就能持续发电几十年，不用像汽车那样经常加油。

核反应堆里235的半衰期有七十万多年，但裂变过程消耗的燃料量非常少。以压水堆为例，一公斤235裂变产生的能量相当于三百吨标准煤，足够普通家庭用三十年。实际运行中每次换料只补充约1%的燃料，就像持续燃烧的蜡烛只添一点蜡就能用很久。数据显示，第三代核电站单台机组年耗燃料量仅25吨，而换料补充量只有0.25吨。这种自持反应机制和低燃料消耗率，使得核动力系统寿命远超传统化石能源设施。