核动力能坚持那么久，主要是燃料在反应堆里发生链式反应，释放大量能量，冷却剂不断带走热量，控制反应速度，这样就能持续发电。燃料半衰期长达24万年，每次换料能重复利用90%以上，燃料效率比火电高300倍。

燃料的稳定性是关键原因。-235的链式反应一旦启动，中子就能持续引发新裂变，像滚雪球一样越滚越大。每公斤燃料能释放3.2×10^13焦耳能量，相当于300吨标准煤。现代压水堆设计能精确控制反应速度，冷却剂每秒流动20吨，带走的热量足够满足100万人用电。燃料棒寿命20年，每次换料仅用2天，而火电厂每月要补煤3次。数据显示，核电站单台机组年发电量可达100亿度，相当于50万户家庭全年用电。