橡胶老化就是橡胶用久了变硬变脆、容易开裂，就像人老了皮肤皱巴一样。主要原因有温度高、晒太阳多、沾油污或者被酸碱腐蚀，这些都会让橡胶里的分子链断开。翻新就是用化学药水泡或者加热处理，把断裂的分子链重新粘合起来，就像缝补衣服一样让橡胶恢复弹性。

橡胶老化是因为高温会让橡胶里的硫化剂失效，比如温度超过50℃时，硫化剂分解速度加快，橡胶寿命缩短30%以上。紫外线照射会破坏橡胶表面的氧化层，实验数据显示，在阳光直射下，普通橡胶半年就会硬化。臭氧浓度超过0.1ppm时，橡胶开裂风险提升5倍。翻新时用松香和白腊混合液浸泡，能恢复70%弹性，但最多延长1-2年使用寿命。比如汽车轮胎用翻新后，载重能力还能达到新胎的80%，成本却只有新胎的20%。