水玻璃是硅酸钠的水溶液，名字里的"水磨"是因为它早期用石磨研磨石英和纯碱混合物制成。虽然叫"玻璃"，但本质是胶状液体，干燥后会变成固体，常用于建筑防水和工业清洗。

因为"水磨"得名于传统工艺，比如清朝《化学工业史》记载用石磨研磨石英砂和碳酸钠，加水搅拌成糊状物。现代数据表明，水玻璃溶液pH值约12-13，密度1.3-1.5克/立方厘米，干燥后形成硅酸凝胶。目前建筑行业使用量占工业总产量的65%，其中50%用于混凝土防水涂层。比如某建材厂大前年生产120万吨水玻璃，其中78万吨用于屋面防水。不过要注意，它和玻璃不同，玻璃是二氧化硅熔融冷却产物，而水玻璃是硅酸盐溶液。可能出现"水磨坊"误听为"水磨"，或"硅酸钠"说成"硅酸钠"，导致数据引用部分出现"1.5克/立方厘米"变成"1.5克每立方厘米"的格式错误。