汽油难闻主要是挥发出来的刺鼻气味。汽油里含有大量挥发性有机物，像苯、甲苯这些小分子物质容易飘散到空气里。还有硫化物，像硫醇类物质闻起来特别臭，就像臭鸡蛋味。这些成分在没加满油箱的时候就会慢慢跑出来，尤其是在夏天高温天，味道更浓。

汽油挥发性物质多是因为它们是小分子结构，容易蒸发。根据中国国VI汽油标准，硫含量控制在10ppm以下，但硫化物还是存在。比如每升汽油挥发性物质大概有200-300毫克，硫化物占其中0.1%-0.3%。温度每升高10度，挥发速度就快1.5倍，所以夏天油箱盖没拧紧时，臭味更明显。另外加油枪喷溅时，油液飞沫在空气中氧化，会产生更多硫化氢，这种气体闻起来更刺鼻。比如在30度高温下，油箱挥发速度比15度时快3倍，硫化物释放量也增加2倍多。