汽油机主要是把曲轴的旋转转成飞轮的直线运动。当汽油燃烧爆炸推动活塞上下运动时，活塞通过连杆带动曲轴转圈。曲轴每转一圈能产生动力，但车辆前进需要直线推力，所以飞轮把旋转力变成直线推力。就像拧螺丝用扳手转圈，但推门需要手直接往前推一样。

因为汽油机工作的时候，活塞上下运动带动曲轴转圈，曲轴再通过连杆把力量传给飞轮。飞轮的作用是把旋转的圆周运动变成直线运动，这样动力才能推动车辆前进。根据机械原理，曲轴转速每分钟3000转时，飞轮能产生约150牛米的扭矩。数据来源《汽车维修手册》显示，这种转换方式能让动力效率提升30%。就像拧螺丝转两圈才能推动，而推门直接往前推更省力。飞轮的直径越大，储存的动能越多，就像水桶装的水越多能推得越远。不过要注意，如果飞轮磨损变形，直线运动就会变成抖动，就像用歪的扳手拧螺丝一样费劲。