离合器是汽车用来控制动力通断的装置，踩下时切断发动机和变速箱连接，松开才能传递动力。手动挡车换挡必须用脚踩离合器，自动挡车用电子离合器自动控制。这样可以避免发动机空转浪费油，还能防止换挡打滑。

离合器片每踩一次就磨损0.1毫米，普通离合器片总厚度8毫米，正常寿命约20万公里。比如每天通勤30分钟，一年约4.3万次换挡操作，离合器片磨损量约4.3毫米，正好用完寿命。踩离合时发动机转速可达3000转，但动力不传车轮，松开瞬间动力瞬间传递，这种“断-连”动作让变速箱齿轮啮合更顺畅。自动挡车用液力变矩器代替机械离合，但核心原理还是控制动力通断。手动挡车离合器操作不当容易烧片，比如连续半联动超过2分钟，离合器片温度会从40℃升到200℃以上，导致摩擦材料碳化失效。