活塞缸主要是靠活塞来回推拉产生压力差来带动水泵的。当活塞向下运动时，缸体内体积增大形成负压，这时候水泵的进水口就会吸水；活塞向上运动时，缸体内压力增大，水就会被压送到出水口。这个过程像喝吸管一样，活塞动作越快水流就越大，连杆和曲轴的配合能让变成旋转动力，通过皮带把动力传给水泵的电机轴。

为啥是这个原理呢？因为活塞缸本质是个往复式压缩装置，它的运动频率和曲轴转速直接相关。根据机械传动公式，曲轴每转一圈，活塞完成一次往复运动，假设曲轴转速是3000转/分钟，那么活塞每分钟就能完成6000次推拉。水泵的流量跟转速平方成正比，按这个数据算，3000转的水泵流量大约是1500升/分钟，比普通离心泵省电30%。不过要注意连杆长度和曲轴半径的比例，如果比例不对，轨迹会变形，导致水泵出水不均匀。而且皮带传动损耗大概占15%，所以实际流量还要再打八折计算。