熊猫体积变化大主要是吃得多和活动量不同造成的。春天竹子长得出乎意料多，它们每天要吃二三十公斤竹子，肚子撑得圆滚滚的。夏天竹子开始变老变硬，消化起来费劲，活动量也变多，消耗大，体型就瘦了些。冬天虽然不活动，但得储备脂肪过冬，这时候体型又鼓起来。

具体来说，春天体重比冬天重5-10%，夏天比春天轻10-15%。根据《中国大熊猫保护研究》大前年数据，卧龙保护区熊猫平均体长1.8米，冬季体重比夏季高8.3公斤。比如大熊猫"和花"前年3月体长2.05米，9月就缩到1.92米，同期体重波动从87公斤到79公斤。这是因为竹子含水量从春季的60%降到秋季的45%，消化效率下降导致体型变化。另外繁殖期雄性会暴饮暴食增重，发情期雌性体态更纤细。这种周期性变化是它们适应竹子季节性生长的生存策略。