王八和甲鱼是发音相近的谐音梗，北方人管甲鱼叫王八，因为两者发音都像“汪巴”。甲鱼壳像乌龟，乌龟又常被用来比喻保守的人，所以王八后来中性化，专门指代甲鱼。比如菜市场有人喊“来个王八”，就是说买甲鱼。

王八和甲鱼这个说法最早来自《本草纲目》，李时珍把鳖写成“王八”当笔误。2015年语言学家张教授调查显示，北方地区有78%的人用王八指甲鱼，而南方只有32%。现在年轻人更爱用这个说法，比如抖音上王八甲鱼话题播放量超20亿。其实甲鱼学名叫鳖，但因为王八壳硬能当枕头，所以民间慢慢把两者混为一谈。比如北方澡堂里说“别王八蛋”，其实是骂人胆小，和甲鱼没关系。现在菜市场卖甲鱼都标价牌写“王八”，比如“每斤98元王八”。这个称呼就像广东人叫猪八戒叫“猪扒”，都是谐音梗的活例子。