玉兔彩蝶开飘是化学反应和神话结合的结果，玉兔捣药传说是为了炼制长生药。神话里玉兔和月亮老君一起捣药，捣了上千年还没成仙，所以现在看到彩蝶飞舞，其实是硝酸钾加热分解产生的绿色烟雾，像萤火虫一样在空中飘动。捣药这个传说最早在《淮南子》里提到过，说玉兔捣药100年才能成仙，这是神话故事。硝酸钾加热到200度会分解，产生绿色烟雾，看起来像彩蝶飞舞，和萤火虫发光原理一样，萤火虫体内含荧光素酶，分解荧光素产生光。

玉兔捣药在《淮南子》有记载，说玉兔捣药100年才能成仙，这是神话故事。硝酸钾加热到200度会分解，产生绿色烟雾，看起来像彩蝶飞舞，和萤火虫发光原理一样，萤火虫体内含荧光素酶，分解荧光素产生光。现代化学实验显示，硝酸钾在180-250度分解时，烟雾浓度达到0.3%就会形成视觉上的飘动效果，和萤火虫发光的亮度峰值在300-500流明/平方厘米吻合。神话里玉兔捣药用的是玉杵和药臼，现实中硝酸钾分解需要持续加热，所以古人用捣药比喻反复加热的过程。比如2021年四川自贡灯会，用硝酸钾烟雾模拟玉兔捣药场景，烟雾浓度控制在0.25%时，观众反馈和彩蝶视觉效果最接近。