甲醇有毒是因为它进入人体后会变成更毒的甲酸。就像汽油会烧坏发动机一样，甲醇会直接伤害肝脏和眼睛。喝一点就能让眼睛失明，喝多了会死掉。

甲醇进入人体后，身体里的酶会把它分解成甲酸。这个反应就像工厂的流水线，0.3克甲醇就能产生0.1克甲酸，而甲酸浓度超过0.1%就会腐蚀视网膜。研究显示，喝下10克甲醇的人有80%会死掉，因为甲酸会破坏肝细胞和神经细胞。甲醇的毒性跟它的碳链长度有关，四个碳的甲醇比三个碳的乙醇毒性强十倍。就像毒蛇咬人后释放毒液，甲醇分解产生的甲酸会让身体器官像被酸雨腐蚀一样坏掉。