汽车气囊主要是撞到东西的时候会突然弹出，把人往前面一推，这样人的脸就不会直接撞到方向盘或者挡风玻璃上。比如你开车撞到护栏，气囊"砰"地一声撑开，能把你的头和脸垫住，减少受伤几率。要是没有气囊，人的头部可能会直接撞到硬物，轻则脑震荡，重则脑出血。

为啥要这样设计呢？因为人的头部很脆弱，在高速碰撞时产生的冲击力特别大。根据中国汽车工程研究院的数据，40km/h的速度下，头部受伤概率能降到30%以下。气囊展开需要0.03秒就能完成，这比人自己反应要快得多。比如测试显示，系了安全带加气囊的车辆，碰撞时乘客的头部加速度能降低45%，相当于把原本2000牛的冲击力变成1100牛。不过气囊也不是万能的，要是碰撞角度不对或者速度特别快，可能起不到保护作用。比如侧面撞击时，气囊可能来不及弹出，这时候安全带就派上用场了。现在的新车气囊有的能根据碰撞力度自动调整弹出力度，比如比亚迪汉的气囊系统，在低速碰撞时只弹开部分，高速才全开，这样既省气又更安全。