粤南海其实就是广东的南海区，这里的“粤”代表广东省，“南海”就是南海区的名字。就像说“粤东”指广东东部地区一样，这个说法是广东人习惯用简称来指代具体区域。

“南海”在广东省里属于佛山代管的市辖区，总面积976.5平方公里，2020年常住人口328万，是全省面积最大、人口最多的区。根据《广东省行政区划代码》2021年版，南海区代码是440607，明确标注在佛山大市下。以前南海还是县级市时，人们常把整个南海市简称为“粤南海”，后来撤市设区后，官方文件和日常交流都统一用“南海区”。不过老一辈或者某些场合，可能还会残留“实验-南海”这种旧说法，比如早期南海区有“南海实验区”规划，后来才正式定名。这种称呼变化反映了行政区划调整对民间用语的影响，就像深圳从宝安县改名一样，需要时间让习惯统一。