螺丝拧紧时螺纹咬合产生摩擦力，就像两个齿轮咬合那样越拧越紧。但材料会慢慢变形，比如铁钉头拧紧后表面会鼓起，铜螺丝长期受力会氧化变软。时间久了摩擦力反而会减小，就像胶水干透后粘性下降。

螺丝松动是因为摩擦力变化和材料疲劳。比如扭矩每增加10牛米，螺纹接触面积就扩大15%，但连续拧转3次后接触面磨损率提升至8%。实验数据显示，钢制螺丝在25℃环境下，连续拧紧5次后摩擦系数从0.45降到0.32。这是因为螺纹牙尖先压紧再逐渐被压平，就像用指甲划过纸面，开始有声音后来就磨平了。材料疲劳导致咬合面出现微小裂纹，就像铁丝反复弯折会生锈开裂。当摩擦力降到临界值0.3以下时，螺丝就像滑轮组失去咬合力，就会慢慢松动了。