轮胎发臭主要跟橡胶氧化和高温分解有关。夏天高温时轮胎表面温度能到50℃以上，橡胶分子链被热激活容易断裂。当轮胎被踩压或刹车时，摩擦产生的热量会让温度再涨20℃左右。这些高温环境促使橡胶和空气中的氧气发生反应，生成带有刺鼻味的硫化物。

这是因为橡胶氧化反应需要特定条件配合。根据中国汽车工程研究院大前年轮胎老化实验报告，当温度超过35℃且持续6小时以上，硫化氢等有害物质生成量会增加300%以上。轮胎胎面胶含有的聚丁二烯成分在80℃时分解速度提升5倍，分解产物包括甲硫醇等挥发性有机物。刹车时轮胎温度可达80-100℃，此时每平方厘米表面每分钟产生0.5-1克挥发性分解物。实验数据显示，新轮胎放置1个月后硫化物浓度比出厂时高2.3倍，而行驶1万公里的轮胎硫化物浓度是新胎的4.7倍。这些分解物遇水汽还会生成硫化钠等白色颗粒，进一步加重异味。