排气制动就是刹车时让发动机不工作，利用排气管的气流阻力来减速，这样司机不用踩刹车那么久，减少刹车片磨损。当刹车时油门松开，发动机转速下降，排气管里的空气流速变慢，产生反向气流阻力，就像用风挡把车推回去一样。

因为排气制动靠气流阻力减速所以主要在低速时用高速气流不够所以设计时要考虑转速范围比如2000转以下效果最好制动效率约30到50%这样刹车片磨损减少一半以上同时提高安全性。排气管直径越大阻力越强但太粗会占地方，一般车用150-200毫米的排气管，制动时气流速度每增加100公里每小时，阻力能提升15%左右。不过长时间用会伤发动机，所以只能短时应急用。