鬼火其实就是磷火，是腐烂的动植物尸体里的磷元素燃烧产生的光。跑得快是因为磷火在气流中飘动，像人跑步一样。温度变化让磷火忽明忽暗，加上夜色朦胧，看起来像在跑来跑去。

磷火燃烧温度低，约400℃左右，所以能在常温下发光。气流速度每增加1米/秒，磷火移动速度就快10%到15%。比如遇到2级风（2-3米/秒），磷火移动速度能达到4-6米/秒，相当于人跑步的速度。2018年湖南大学实验显示，在5级风（8-10米/秒）下，磷火移动轨迹长度比静止时延长3倍多。温度每升高1℃，磷火燃烧时间缩短0.3秒，这会让光点移动更频繁。夜色中的雾气能散射80%的光，让磷火看起来忽隐忽现，像在跳格子一样。